Tout commence en 1987. Trente-trois mineurs français choisis parmi l’effectif des houillères nationales dont une majorité des mines de Carmaux vont vivre une incroyable aventure en Inde dans les mines de la région de l’Ouest-Bengale. Le charbon est très abondant en Inde. Le pays veut produire beaucoup plus en modernisant ses mines souterraines et en formant son personnel à des méthodes venant de plusieurs pays dans le monde. Au-delà de la formation des mineurs indiens et de la mise en place de la nouvelle technique « méthode des chambres soutirées », c’est le choc culturel, la découverte du climat, des croyances et des traditions qui vont transformer la vie des mineurs français, leur ouverture au monde pendant près de dix ans.